Приехать в Бурятию и не побывать в буддийском храме равносильно преступлению. Бурятия — центр российского буддизма, поэтому здесь много аутентичных монастырей — дацанов. В них особая атмосфера: крутятся молитвенные барабаны хурдэ, вокруг необычная архитектура и ритуальная музыка, яркие цвета и запах благовоний. В дацан может прийти любой человек вне зависимости от пола, национальности и вероисповедания.
Иволгинский дацан — крупнейший буддийский монастырский комплекс в России и резиденция XXIV Пандито Хамбо-ламы — главы самой большой буддийской общины в стране.
На территории дацана есть библиотека манускриптов, оранжерея с ростком священного дерева Бодхи и буддийский университет, где обучают будущих лам. С 2002 года здесь в специальном саркофаге хранится главная бурятская святыня — нетленное тело духовного лидера буддистов Восточной Сибири начала XX века Даши-Доржо Итигэлова. Увидеть ламу, ушедшего в нирвану больше 90 лет назад в позе лотоса, можно только несколько раз в год, поэтому в дни приёма собираются очереди.
Дацан находится недалеко от Улан-Удэ в селе Верхняя Иволга. Добраться до места можно на маршрутном автобусе из центра города. За вход на территорию дацана деньги не берут, можно бродить по комплексу самостоятельно или в составе экскурсий, которые часто проводят местные ламы. Стоимость работы гида — 350 рублей.
Ацагатский дацан — один из самых старых буддийских храмов в Бурятии. В него стоит попасть хотя бы потому, что к его строительству причастны великие деятели. Инициатором строительства был Агван Доржиев, учитель Далай-ламы XIII, учёный, дипломат и просветитель. С его помощью в 1920-е годы дацан стал крупным центром тибетской медицины, в нём была типография, библиотека и школа для лам. При советской власти часть монастырских зданий разрушили, а в уцелевших устроили детский дом. В 1991 году Далай-лама XIV приехал в село Нарын-Ацагат, благословил возрождение храма и освятил место будущего строительства. Сейчас это действующий монастырь. В нём для верующих проводят молебны, а для туристов — экскурсии.
До дацана добираются на рейсовых автобусах, которые отправляются из Улан-Удэ по расписанию. Время в пути — один час. Поездку в монастырь туристы обычно совмещают с осмотром этнокомплекса «Степной кочевник», где можно пожить в войлочных юртах, научиться готовить блюда национальной кухни и освоить традиционные бурятские игры.
Буддийский центр «Ринпоче Багша» — дацан, который открыли в 2004 году на самой высокой сопке Улан-Удэ. Все здания в комплексе новые, сверкают позолотой и привлекают туристов, прилетающих на Байкал.
Чтобы познакомиться с буддийской культурой и зарядиться особой энергетикой, не надо далеко ехать. Несколько остановок городской маршрутки — и вы на месте.
В центре есть 6-метровая статуя Будды Шакьямуни, покрытая сусальным золотом, и самый большой буддийский колокол в стране — Колокол четырёх печатей. На территории разбит сад в японском стиле, а вокруг комплекса проложена Дорога долгой жизни — тропа из деревянных настилов с беседками для отдыха и медитации.