Компания Head Ski Company была одной из тех, кто стоял у истоков современной горнолыжной индустрии. Look, Marker и Cubco создали безопасные крепления, Henke и Lange преобразили горнолыжные ботинки, а в Head фактически изобрели современную конструкцию горных лыж.
История бренда Head стартовала в 1947 году, когда основатель компании Говард Хэд попробовал покататься на горных лыжах, во время отдыха с друзьями на курорте Stowe Mountain, штат Вермонт. И его попытки научиться были неудачными. Но нисколько не смущаясь того, что он буквально кувыркался по склону, Говард был решительно настроен достичь лучшего результата. Как и многие новички, не сумевшие совладать с упрямыми лыжами, Хэд ругал их конструкцию и обвинял в своих ошибках именно инвентарь. И было за что.
Рекламный постер 1920-х для американских лыж Lund. Широкая и приземистая стойка лыжника лишний раз напоминает о том, что управлять лыжами тех лет было крайне трудно. Источник: vintageskiworld.com
До 1950 года большинство горных лыж были полностью деревянными — никакого металла или пластика, лишь стальные канты по краям. Повороты на них требовали одновременно много места на склоне, большой силы и технического мастерства. Всё потому, что деревянные лыжи сравнительно легко скручивались, из-за чего их канты плохо сохраняли контакт со склоном, особенно когда на нём лежал плотный снег. А ведь он был намного мягче, чем на современных горнолыжных трассах, ведь снегоуплотнительные машины и искусственное оснежение ещё не применялось. Прибавьте к этому недолговечность горных лыж тех лет. От постоянного воздействия влаги и механических нагрузок они быстро деформировались: теряли свой прогиб и изгибались винтом. У производителей тоже были свои трудности. Им было сложно добиться от каждой пары идентичных характеристик, ведь каждый деревянный брусок, из которого склеивалась лыжа, был уникален.
![Горные лыжи Head Supershape e-Speed SW BB-PR с креплениями PRD 12 GW BR 85 [F] Black/Speedblue](/upload/resize_cache/files/iblock/elements/e9b75b02-94e7-11e1-b026-e83935202583/2d091322-c17b-11f0-89c6-c4cbe1f0aabb/210_210_1/2d091322c17b11f089c6c4cbe1f0aabb_1145220fc3cd11f089c6c4cbe1f0aabb.jpg)
113 990 ₽
Head
Горные лыжи Head Supershape e-Speed SW BB-PR с креплениями PRD 12 GW BR 85 [F] Black/Speedblue
163
170
177
184
![Горные лыжи Head WC Rebels e-SL Pro SW RP WCR 14 с креплениями Freeflex 14 GW BR 85 [D] Speedblue](/upload/resize_cache/files/iblock/elements/e9b75b02-94e7-11e1-b026-e83935202583/2d0911db-c17b-11f0-89c6-c4cbe1f0aabb/210_210_1/2d0911dbc17b11f089c6c4cbe1f0aabb_502ab2c8c3d111f089c6c4cbe1f0aabb.jpg)
![Горные лыжи Head Supershape e-Titan SW BB-PR с креплениями PRD 12 GW BRAKE 95 [F] Black/Blue](/upload/resize_cache/files/iblock/elements/e9b75b00-94e7-11e1-b026-e83935202583/39cab850-b71a-11f0-89c6-c4cbe1f0aabb/210_210_1/39cab850b71a11f089c6c4cbe1f0aabb_721519feb81011f089c6c4cbe1f0aabb.jpg)
113 990 ₽
Head
Горные лыжи Head Supershape e-Titan SW BB-PR с креплениями PRD 12 GW BRAKE 95 [F] Black/Blue
156
163
170
177
![Горные лыжи Head WC Rebels e-SL SW RP EVO 14 с креплениями Freeflex St 16 Br 85 [A]](/upload/resize_cache/files/iblock/elements/e9b75b02-94e7-11e1-b026-e83935202583/fc233c32-d4e1-11f0-89c6-c4cbe1f0aabb/210_210_1/fc233c32d4e111f089c6c4cbe1f0aabb_95b26869d68811f089c6c4cbe1f0aabb.jpg)
![Горные лыжи Head WC Rebels e-SL Pro SW RP WCR 14 с креплениями Freeflex St 16 Br 85 [A]](/upload/resize_cache/files/iblock/elements/e9b75b02-94e7-11e1-b026-e83935202583/fc233bc5-d4e1-11f0-89c6-c4cbe1f0aabb/210_210_1/fc233bc5d4e111f089c6c4cbe1f0aabb_b99c1175d66411f089c6c4cbe1f0aabb.jpg)
![Горные лыжи Head Porsche 8 series SW SF-PR с креплениями Prd 12 Gw Brake 95 [F]](/upload/resize_cache/files/iblock/elements/e9b75b00-94e7-11e1-b026-e83935202583/fc233a24-d4e1-11f0-89c6-c4cbe1f0aabb/210_210_1/fc233a24d4e111f089c6c4cbe1f0aabb_fdf9c24dd74e11f089c6c4cbe1f0aabb.jpg)
![Горные лыжи Head WC Rebels e-SL SW RP Evo 14 с креплениями Freeflex 11 GW BR 85 [D] White/Speedblue](/upload/resize_cache/files/iblock/elements/e9b75b02-94e7-11e1-b026-e83935202583/2d091101-c17b-11f0-89c6-c4cbe1f0aabb/210_210_1/2d091101c17b11f089c6c4cbe1f0aabb_b3d47114c45711f089c6c4cbe1f0aabb.jpg)
![Горные лыжи Head WC Rebels e.GSR SW Lyt-PR с креплениями PR 11 GW BR 78 [G] Darkblue/Speedblue](/upload/resize_cache/files/iblock/elements/e9b75b02-94e7-11e1-b026-e83935202583/2d09138f-c17b-11f0-89c6-c4cbe1f0aabb/210_210_1/2d09138fc17b11f089c6c4cbe1f0aabb_831bcdcdc47111f089c6c4cbe1f0aabb.jpg)
В отличие от большинства лыжников на склоне, Говард Хэд в прошлом был инженером авиастроительной компании Glenn L. Martin Company, где проработал всю войну. Там он познакомился с новыми для своего времени материалами — различными сплавами алюминия, пластиком, новыми клеями и смолами. Всё это привело Хэда к мысли, что используя алюминиевые пластины и прочие технологии из авиастроения, он смог бы сделать горные лыжи лучше. К тому же после войны на гражданский рынок попало много более невостребованного сырья, которое раньше использовалось в самолётной обшивке.
До Говарда Хэда уже предпринимались попытки усилить деревянные лыжи металлом. Другая команда бывших авиаинженеров сразу после войны создала лыжи Trueflex, которых успели выпустить тиражом более 10 тысяч пар. Проблема с ними была в одном — это были почти неуправляемые «рессоры» под ногами лыжников, которые швыряли их из поворота в поворот. Так что освоить их могли только те, кто уже великолепно катался на деревянных.
Хэд купил ленточную пилу за 250$, арендовал небольшой цех и начал конструировать свои собственные лыжи. По легенде, стартовый капитал на эту затею — 6000$ — Говард получил от выигрышей в покер. Кроме как его личными интервью она более нигде не подтверждается, но звучит эффектно!
Говард решил использовать в лыжах конструкцию «сэндвич», которую применяли в самолётной обшивке ряда американских самолётов. Между двумя слоями алюминия располагался сотовый сердечник из фанеры: лёгкая, гибкая и прочная комбинация.
На фото Говард Хэд работает в своей мастерской, раскраивая сотовый сердечник из тонкой фанеры под нужным углом. Источник: nevasport.com
Первые 6 пар лыж новой конструкции были готовы в 1948 году и Хэд отвёз их в Стоу, где убедил местных лыжных инструкторов проверить их в деле. Все его образцы были сломаны в течение первого часа на склонах. «Можешь прикрутить свои лыжи к стене в туалете, когда мужики будут бриться, они смогут смотреться в них, как в зеркало. Больше они ни на что не годятся!». Так отозвался инструктор Стив Нолтон о лыжах Head, намекая на полированную алюминиевую поверхность лыж.
Можешь прикрутить свои лыжи к стене в туалете, когда мужики будут бриться, они смогут смотреться в них, как в зеркало. Больше они ни на что не годятся!
Тем не менее один из профессиональных лыжников — Нил Робинсон — «что-то почувствовал». Это мы знаем из интервью с Хэдом и Робинсоном, которые были записаны в 1980-х, когда испытания первых лыж Head уже стали историей. Робинсон заинтересовался предложенными лыжами и пообещал дальше участвовать в их тестировании.
Почти два года ушло на их доработку. Чтобы устранить обледенение и улучшить скольжение, Хэд приклеил к нижней части лыжи пластиковый скользяк. Он также обтянул слоями фенола лыжи сверху и с боков, изолируя от воды сердечник. Вместо россыпи коротких стальных уголков-кантов, которые прикручивались к лыже мелкими шурупами, Хэд стал использовать длинные стальных полосы, которые вклеивались в лыжу.
Главной проблемой стал подбор одновременно прочного, водостойкого и эластичного клея, которым можно было соединить всё это воедино. Да и сам процесс склеивания тоже был трудным — нужно было создать нужные давление и температуру, а для этого требовался пресс. Хэд даже пытался засовывать лыжи в прочный пластиковый мешок и создать нужное давление за счёт откачки воздуха.
Если бы я знал, что мне потребуется четыре года и больше сорока прототипов, я бы бросил это дело, не начиная. Но, к счастью, мы с коллегами каждый раз думали, что следующий вариант будет удачным…
Говард Хэд снимается для интервью с одним из первых «прототипов» своих лыж — отформованного сэндвича из алюминия и сотовой фанеры. Середина 1980-х. Источник: Ski Magazine
В итоге вся эта работа потребовала создания порядка 40 прототипов. Только к 1950 году стало ясно, что созданы действительно рабочие лыжи — прочные, лёгкие, упругие и не боящиеся влаги. Они были гораздо жёстче торсионно, отчего лучше деревянных врезались кантами в снег в поворотах. Единственное, что добавил Хэд для серийных образцов — покрыл алюминий чёрным слоем фенола, чтобы полированный металл не бликовал на солнце.
Так родились горные лыжи Head Standard. Они появились в продаже в 1950 году по астрономической для того времени цене 85$ за пару. Средняя цена на деревянные горные лыжи тогда составляля около 25$, а самые дорогие из них стоили порядка 45$. Средняя зарплата американских рабочих и служащих в начале 1950-х составляла около 250$, так что Head Standard сразу поглощали примерно треть их месячного жалованья. Первые 300 пар были проданы прямо на склонах. Говард специально просил местных инструкторов и спортсменов кататься на его лыжах в людных местах.
Коллекционные Head Standard середины 1950-х. На фото на лыжи установлены их ровесники — одни из первых «безопасных» горнолыжных креплений Marker Duplex, выпускавшиеся в 1950-х. Источник: vintageskiworld.com
А чтобы запустить массовое производство ему пришлось раздать долги и продать 40% акций свежеобразованной Head Ski Company, Inc. за 60 000$. В 1951 году Head Standard разойдутся тиражом в 1100 пар, в 1952 — их продадут уже 2200. Новинку сметают с полок очень быстро. Секрет прост. Американские инструкторы 1950-х прозвали Head Standard «Cheaters» — «обманщики»/«читеры» из-за того, что катающиеся на них лыжники слишком быстро становились похожи на опытных райдеров. В 1996 году редакция журнала «Ski» даже сравнила появление Head Standard с возникновением карвинговых лыж — и те, и другие радикально облегчили процесс обучения и одновременно улучшили контроль на высоких скоростях, что сделало катание на горных лыжах более доступным для освоения.
Патент на свои композитные металлические лыжи с пластиковой скользящей поверхностью Хэд получит в 1954 году. В спортивной прессе и рекламных проспектах тех лет даже появляется понятие «metall skis» — «металлические лыжи», в противовес «деревянным» — «wooden skis». К концу 1950-х компания Head занимала 40% рынка горных лыж в США, хотя в каталоге было всего две модели: Head Standard и почти идентичные им Head Vector. В них добавили слои неопрена, чтобы гасить возникающие вибрации — чисто «металлические» Standard начинали хлопать носками на больших скоростях. В те же годы Head стали единственной американской маркой лыж, которая успешно продавалась в Европе.
Head 360 пришли на смену Head Standard в середине 1960-х. Рекламный разворот из журнала Ski 1968 года. Источник: Ski Magazine
Это запустило конкурентную гонку с европейскими брендами. Уже в 1954 году свою версию «металлических» лыж создали в Rossignol, выпустив Alias 60. Однако европейские лыжники и конструкторы пошли дальше и заменили металл более подходящим для горных лыж материалом — стеклотканью. Пионером тут вновь стали Rossignol, выпустившие в 1960 году Strato 60, которые стали очень успешны как в спортивных состязаниях, так и на «гражданском» рынке. Это привело к тому, что все 1960-е гг. в среде горнолыжников горел классический «холивар» о том, какие горные лыжи лучше — «Metall» или «Fiberglass». Инженерам исход этого противостояния был ясен сразу — победит стеклоткань, что и произошло в 1970-х.
Разворот журнала Ski 1969 года с рекламой лыж Head посвящён противостоянию металла и стеклоткани. Источник: Ski Magazine
Вот только здесь личные качества Хэда сыграли во вред ему и компании. Говард был убеждённым сторонником металла в лыжах, а ещё, судя по его биографии и интервью, руководителем-микроменеджером. Как и Генри Форд когда-то, он не давал или мешал инженерам вносить изменения в свои Head Standard. Новинки появлялись с трудом и слой алюминия не уходил из лыж, даже когда в нём не было очевидной необходимости. К тому же у Говарда появилось новое увлечение — большой теннис. Классическими ракетками тех лет Говард играл из рук вон плохо и… винил во всём снаряжение. А дальше всё пошло по накатанной. Раз ракетка плоха, значит надо её улучшить. Это привело к тому, что в 1968 году образовалось подразделение Head, которое выпускало алюминиевые теннисные ракетки.
Вероятно, всё это сказывалось на продажах горных лыж, хотя Head и оставались крупнейшим производителем в мире — к концу 1960-х компания выпускала около 300 тысяч пар в год. Но к 1969 году Говарда Хэда настойчиво убедили продать оставшиеся акции и отойти от управления Head Ski Company, Inc. Компанию продали авиастроительному холдингу AMF за 16 миллионов долларов, где Хэд получив лично 4,5 миллиона. На эти средства он революционизирует уже большой теннис, навсегда изменив форму ракетки. А после — уйдёт на пенсию.
Главным «приобретением» компании Head на рубеже 1960-1970-х стал контракт с французский лыжником Жаном Клодом Килли. Совместно с ним была выпущена целая серия лыж. К тому моменту он уже стал легендой и будет очень известен по обе стороны океана вплоть до начала 2000-х. Источник: Ski Magazine
В 1970-е гг. Head вошли не в лучшей форме. За прошлое десятилетие они уступили часть своих позиций европейским маркам, которые начали мощную экспансию на американский рынок. И если в 1950-е в США Head были почти синонимом горных лыж, то к концу 1960-х они уже были одними из многих — на пятки наступали Rossignol, Fischer, Kneissl и ряд недорогих для того времени японских марок. К тому же в начале 1970-х разразился нефтяной кризис, который больно ударил по некогда бурно растущему американскому горнолыжному рынку. Тем не менее под управлением AMF Head Sport сделал крупное приобретение: в 1970-х в группу компаний вошли Tyrolia, австрийский производитель лыжных креплений. С тех пор эта пара не расстаётся, а как только трассовые лыжи начали комплектоваться креплениями, то на Head всегда ставили модели от Tyrolia.
Реклама лыж Head и креплений Tyrolia в журналах «Skiing» 1970-х, когда обе компании принадлежали AMF. Источник: Skiing Magazine
Современная история компании Head начинается в середине 1980-х, когда после череды продаж и реорганизаций права на бренд и его патенты «переезжают» в Австрию. Компания входит в группу HTM: Head, Tyrolia и Mares (производитель снаряжения для дайвинга). А группа HTM в свою очередь управлялась компанией Austria Tobacco. И не-спортивный менеджмент явно давал сбои, потому что в начале 1990-х HTM регулярно демонстрировала убытки. Это положение исправил Йохан Элиаш — шведско-британский бизнесмен и спортивный администратор. Он выкупил компанию и возглавил её в 1995 году.
Постеры горнолыжных ботинок Head начала 2000-х. Тогда это ещё были почти полные копии с итальянских ботинок San Marco. Источник: Ski Magazine
С этого момента и существует тот Head Sports, который мы знаем сегодня. Непосредственно горнолыжная часть этой марки приросла собственными горнолыжными ботинками в начале 2000-х, за счёт поглощения итальянской компании San Marco. Схожим образом Head вышли и на сноубордический рынок — компания HTM поглотила в 1999 году пару молодых европейских брендов Blax и Generics.
Дальнейшие успехи горнолыжной марки Head во многом связаны со спонсированием сильнейших спортсменов. В 2000-2010-х на их лыжах выступали такие легенды как Линдси Вонн, Тед Лигети, Аксель Лунд Свиндаль и Лара Гут.
Мне нравится
